Péptidos de colágeno y peso molecular: qué significan los kDa de la etiqueta
El peso molecular de los péptidos de colágeno se expresa en kilodaltons (kDa) e indica qué tan pequeños quedaron los fragmentos después de la hidrólisis. El colágeno nativo ronda los 300 kDa; los hidrolizados se declaran normalmente por debajo de 5 kDa, es decir, fragmentos de unos 55 aminoácidos o menos. «<5 kDa» en la etiqueta es un dato de proceso: dice cómo se fabricó el ingrediente y explica por qué se disuelve en frío sin gelificar. No es una medida de efecto ni un ranking de calidad.
Qué es un kilodalton
Un dalton (Da) es la unidad de masa de las moléculas: aproximadamente la masa de un átomo de hidrógeno. Un kilodalton son 1,000 Da. En el colágeno, cada aminoácido pesa en promedio unos 90 Da, porque abunda la glicina, el aminoácido más pequeño. Con esa cifra se puede traducir cualquier etiqueta a «cuántos aminoácidos por fragmento».
| Material | Peso molecular | Aminoácidos aprox. |
|---|---|---|
| Colágeno nativo (triple hélice) | ~300 kDa | ~3,000 (tres cadenas de ~1,000) |
| Gelatina | Fragmentos grandes y variables: de decenas a cientos de kDa | Cientos a miles |
| Péptidos bovinos de la línea | <5 kDa | ≤ ~55 |
| Péptidos marinos de la línea | <2 kDa | ≤ ~22 |
| Dipéptido prolina-hidroxiprolina (Pro-Hyp) | 0.228 kDa | 2 |
Por qué «<5 kDa» puede significar dos cosas
Un hidrolizado no es una molécula: es una mezcla de fragmentos de muchos tamaños. El fabricante del ingrediente la mide con cromatografía de exclusión por tamaño, que separa los fragmentos por tamaño y entrega una distribución. De esa distribución salen dos formas de reportar:
- Peso molecular promedio. «Promedio de 3 kDa» puede incluir fragmentos de 0.5 kDa y de 10 kDa.
- Porcentaje bajo un corte. «90% por debajo de 5 kDa» dice cuánto de la mezcla queda bajo esa cifra.
Una etiqueta que solo dice «<5 kDa» no aclara cuál de las dos es. Si quieres el dato completo, pregunta por la distribución de peso molecular del ingrediente. En Colágeno Lab, el COA se publica conforme el lote entra al expediente.
Qué cambia con el tamaño
- Gelificación. La gelatina tiene fragmentos grandes que forman gel al enfriarse. Los hidrolizados por debajo de unos pocos kDa no gelifican.
- Disolución. Por eso los péptidos se mezclan en agua fría, café o licuado sin cuajar. Lo comparamos con la gelatina en colágeno hidrolizado vs. gelatina.
- Digestión. Todo el colágeno que se come, nativo o hidrolizado, pasa por la digestión antes de absorberse. Un estudio con voluntarios sanos (Iwai et al., Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2005) dio entre 9.4 y 23 g de hidrolizado de gelatina en ayunas: los péptidos con hidroxiprolina en sangre llegaron a su máximo entre 1 y 2 horas después y bajaron a la mitad a las 4 horas. El principal fue el dipéptido Pro-Hyp.
Lo que el peso molecular no dice
- No dice cuánto colágeno hay por porción. Eso lo dicen los gramos de la etiqueta: en la línea bovina, 10 g por porción.
- No ordena productos por resultados. No hay base en estudios con personas para afirmar que un hidrolizado de <2 kDa dé resultados distintos que uno de <5 kDa. Es una diferencia de fabricación y de textura.
- No dice el tipo ni el origen. Bovino, marino, tipo I y III o tipo II son otra línea de la etiqueta; lo explicamos en péptidos de colágeno tipo I y III.
- No sustituye la palabra «hidrolizado». Un colágeno no desnaturalizado conserva su estructura a propósito y no se compara por kDa.
Cómo usar el dato al comparar
- Gramos de péptidos por porción y cuántas porciones trae el envase.
- «Hidrolizado» o «péptidos» en el nombre, más el origen.
- kDa como dato de disolución, no de calidad: si dice «<5 kDa», pregunta si es promedio o corte.
- Precio por 10 g de péptidos, no por bote. El formato de 1 kg rinde 100 porciones de 10 g.
Qué son los péptidos y en qué se diferencian del colágeno nativo está en péptidos de colágeno: qué son; qué significa «hidrolizado», en colágeno hidrolizado: qué significa. Todos los formatos están en colágeno en polvo.
Los suplementos no son medicamentos.